首先，不洁的中央空调是污染源。设在大楼外墙的水冷式水塔，很容易积聚污物，助长细菌孽生；冷气机的进风口也存在着环境卫生欠佳、蚊虫细菌孳生的隐患。当中央空调机抽入这种被污染了的空气后，细菌会积聚在风管内部。同时管道和系统内的隔尘设备因缺少清洗和维修，或因选用了低功能的隔尘网，都会令细菌通过空调风管传遍办公室。过滤功能较差的空调系统还会加剧污染物的传播和扩散。更有甚者，有些楼宇的空调管道成了老鼠的秘密通道，因为冬暖夏凉，甚至有老鼠在管道内做窝。风管内死老鼠身上携带的病菌便也借助空调向外扩散。
同时，由于中央空调系统和风管内积聚了大量灰尘，可引起新风不足和空调效果的严重下降，会白白浪费大量能源。
因此解决上述问题的最佳途径，是每隔两至三年对中央空调特别是风管系统进行一次彻底清洗，并及时更换年久失修的过滤设施。
中央空调风管中隐藏着那些致病物质？有那些危害？
空调系统尤其是风管系统中的适宜的温、湿度是细菌、病毒滋生和繁衍的理想场所。据专家统计，存在于风管中的有害物质包括：灰尘、病毒、真菌、霉菌、有害细菌、碳素、各种微生物以及昆虫尸体和花粉等。它们是造成室内空气污染的罪魁祸首。
据统计，在美国的 400 多万座商业建筑中，有接近三成正面临着严重的空气质量问题。
英国专家在调查英国的 500 间办公室时发现，八分之一的办公室内空气不合格，使员工们出现长期疲劳、皮肤粗糙等问题。
另据香港特区环保署抽查统计，在香港有 37.5％的写字楼空气质量超出标准。
新加坡国立大学对 5 座有着3至 15 年楼龄的大厦进行检测，发现5 座大厦中，某些地点的细菌含量比安全标准高出 2 倍，此外，相同地点的酵母、霉菌和二氧化碳的含量，都高于安全标准。在这 5 座大厦中工作的 426 人应邀接受身体检查，结果显示，他们大多数有严重的“病态楼宇综合征”征兆。
什么是“军团病”和“病态楼宇综合症”？
军团病 （ Legionellosis）是嗜肺军团杆菌所致的急性呼吸道传染病。因其于 1976 年美国费城召开退伍军人大会时暴发流行而得名。病原菌主要来自土壤和污水，由空气传播，自呼吸道侵入。1976 年的那次爆发，经过医学专家调查发现，是由于退伍军人聚会的屋子里的冷气槽内存在着致病菌群，正是因为他们长时间吸入由这台带菌冷气槽放送的空气，而造成多人死亡的爆发流行。我国自 1982 年以来南京、北京等地相继报告有本病出现。本病有两种临床表现，一种以发热、咳嗽和肺部炎症为主，称为军团病。另一种病情较轻，主要为发热、头痛和肌肉疼痛等，无肺部炎症，称为庞提阿克热(Pontiac fever)，是由毒力较低的病菌所致。目前对本病尚无有效预防措施，但对于空调器的供水系统、湿润器和喷雾器等进行卫生管理与消毒，对减少本病的暴发流行是能起一定作用的。
病态楼宇综合症（ Sick Building Syndrome）也发现于 20世纪 70 年代，在发达国家的某些办公室工作人员中，出现了一些非特异症状，主要表现为：眼、鼻、咽喉干燥，全身无力、不适，容易疲劳，经常发生精神性头疼、记忆力减退等。由于这些症状大多与建筑物或写字楼有关，世界卫生组织将此种现象称为“病态楼宇综合症”。 其发病的时间一般在星期一，所以也被称为“Monday Illness”，因为每逢周末假期过后，第一天返回办公室工作，人们的适应能力较差；而当逐渐适应室内环境以后，症状会有所好转。老人、孕妇和小孩的抵抗能力较差，发病的机率最大；患有过敏症、心脏病及肺功能有问题的人，也很容易患病。
目前“病态楼宇综合征”已经成为世界性的问题。导致“病态楼宇综合征”的原因多种多样，而中央空调在诱发“病态楼宇综合征”时扮演的角色尤为重要。而预防“病态楼宇综合征”的最佳方法，是每隔两至三年对中央空调系统进行一次彻底清洗，并及时更换年久失修的设施。
